Aproximaciones a la
educación virtual"
Hernán Gil Ramírez
La educación virtual se ha constituido
en una opción que las instituciones educativas empiezan a explorar, como parte
de su proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre
las posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base para su
desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus
características, la tecnología a usar y los requerimientos básicos. Finalmente,
se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un
apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales.
No
obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, éste existe
y puede accederse a él libremente, para transmitir información, desde cualquier
lugar del mundo y de manera instantánea, a través de los cables de fibra
óptica, de los satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las rutas
de las actuales redes de computadoras. “... desde el punto de vista práctico el
ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen fronteras ni
distancias, ni autoridad central...”
(Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada
a la red.
Es
decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde confluyen datos, programas
y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo de
información existente en formato digital, constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado
y sostenido por líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a
través del mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Desde
esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de
una educación con cobertura global, libre de la tiranía del espacio físico y de
las limitaciones de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha
opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y facilita
el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y oportuna.
Unido
a lo anterior de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los
calendarios. , a través de
las redes de computadoras y específicamente de Internet, es factible
flexibilizar la educación, permitiendo su acceso a un mayor número de
estudiantes, independiente
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Considero que
las oportunidades de estudiar en forma virtual son grandes
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Además,
se hace viable la presentación de programas académicos que puedan ser
construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades
particulares de los estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha de un
proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la actual sociedad
del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a través de éste medio, el
aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades
creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la
enseñanza.
Es
interesante esta referencia, un modelo educativo de vanguardia
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De igual manera, la
posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a la
dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de
estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con
formación orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo tanto, tomando
como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación basada en las
nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite que el
estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que accese de
manera oportuna y libre a la información según sus necesidades, que use el
tiempo de manera más eficiente, que tenga información más clara y concisa y que
decida cuándo y desde dónde estudia.
Definitivamente
la autodisciplina es de vital importancia, todo un reto.
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Lo
anterior, permite plantear que la educación virtual requiere que el estudiante
sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y además
que desarrolle habilidades de búsqueda y selección crítica de la información.
Las nuevas
tecnologías de la comunicación y la información permiten establecer un modelo
de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo,
lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva generación y nuevas
herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza
de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...” (Tapscott, 1998: 119).
Además, la
interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los profesores
y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el
proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e
improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es sin
lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con una
amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales
y venideros avances, tanto en la tecnología del hardware como la del software,
harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones
“inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
Totalmente de
acuerdo equivocarme en privado es un
gran alivio.
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De igual manera, la educación virtual requiere como
premisa, garantizar a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en
el cual puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y
la simulación, haciendo los procesos de aprendizaje
“...tan divertidos como cualquier juego de computadora,
que empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a diferencias de
personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y que
les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados (y de esta forma
buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a pensar).” (Schank, 1997: ix)
De otra parte, sin
lugar a dudas, la educación virtual, basada en medios digitales, plantea
ineludibles cambios en los paradigmas educativos, que permitan pasar del
aprendizaje por transmisión al aprendizaje interactivo. Este planeamiento está
sustentado en los siguientes ocho elementos, expuesto por Tapscott (1998):
1. Del aprendizaje
lineal al aprendizaje con hipermedia.
2. De la instrucción
a la construcción y el descubrimiento.
3. De la educación
centrada en el maestro, a la educación centrada en el estudiante.
4. De absorber
material a aprender cómo navegar y cómo aprender.
5. Del aprendizaje en
la escuela al aprendizaje durante toda la vida.
6. Del aprendizaje
ajustado a todos, al aprendizaje personalizado.
7. Del aprendizaje
como tortura al aprendizaje como diversión.
8. Del maestro como
transmisor al maestro como facilitador.
Educación virtual
La educación virtual es aquella “... donde
profesores y alumnos se encuentran en lugares geográficos distintos durante el
desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo
mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de diversas
tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” (1)
La educación virtual
se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje.
“...el alumno debe buscar información e
inte-ractuar con los contenidos de su curso mediante la tecnología, desarrollar
su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello
que sea esencial durante el proceso para cumplir con las intenciones
educativas.” (1)
Además, se apoya en
el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para que compartan
experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de
aprendizaje, supliendo de algunas manera la no presencialidad física.
Características
Entre las
características principales de la educación virtual están:
1. Es un sistema de
enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología de
telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los
alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de
sus programas académicos es global.
4. Es un modelo educativo
que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de
las redes de computadoras.
5. El profesor es
básicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante
aprende por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con
sus compañeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad
tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una
permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una
respuesta inmediata a las consultas.
Tecnología a utilizar
Entre los diferentes
medios que se pueden usar en la educación virtual, para que sus alumnos puedan
acceder a las fuentes de información y para apoyar los procesos de
comunicación, tanto en línea como fuera de línea, están:
World Wide Web (www),
El Correo Electrónico, El Vídeo Correo, El WebPhone, La Vídeo Conferencia, Los
grupos de discusión, Las conferencias en línea (Chat), los grupos de noticias,
la transferencia de archivos (Ftp), Software multimedia (CD-ROM, DVD), Bases de
datos/conocimiento y Sistemas de búsqueda de información.
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la interacción a través de las redes, tanto con
los textos como con los profesores y con los otros estudiantes, se debe
caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable
y productivo y no aburridor e improductivo.
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Requerimientos
Básicos
Para implementar la educación virtual, se requiere contar con los
elementos necesarios para apoyar la actividad de los alumnos, entre ellos:
1. Programa de capacitación para los estudiantes, en el uso de la
tecnología.
2. Facilidades de acceso tanto a profesores, como a compañeros de
estudio.
3. Disponer de bancos de información bibliográfica, especialmente
en formato digital y vínculos a la información adicional.
4. Contar con un
equipo, profesores de apoyo, conformado entre otros, por: el experto en los
contenidos, profesores asistentes, un experto en diseño instruccional, un
experto en informática, un experto en pedagogía, un experto en diseño gráfico,
además del apoyo administrativo necesario.
5. Establecer los
mecanismos de ingrese y permanencia en el programa de educación virtual.
6. Contar con la
infraestructura física necesaria para la implementación y desarrollo del
programa, lo mismo que con los apoyos lógicos necesarios (software).
7. Establecer las
estrategias de retroalimentación y de seguimiento, para apoyar a los
estudiantes.
8. Contar con la
financiación necesaria para la ejecución y actualización del proyecto.
9. Crear un programa
permanente de evaluación y ajuste del proyecto.
10. Definir e
implementar políticas de capacitación y actualización de los profesores.
11. Desarrollar los
contenidos básicos, correspondientes a cada curso, además de establecer clara y
apropiadamente, los criterios de evaluación de los alumnos, y en general los
criterios pedagógicos que sustenten la propuesta.
Metacognición y aprendizaje virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cual o cuales son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la
educación virtual, es decir que competencias son necesarias para que un
estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A
este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias
metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una
opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se
adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones
hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las
ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.
La
metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los individuos
desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados “...han
demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva
comprensión y retención de los textos.”
Y esto es valido para
todos las áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea el
mismo Baker (1995),
“... las habilidades metacognitivas son aplicables
no sólo a la lectura sino también a la escritura, el habla la escucha, el
estudio, la resolución de problemas y cualquier otro dominio en el que
intervengan procesos cognitivos”.
en que es valioso saber como y porque tomo
tal o cual acción y no en forma irreflexiva
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La metacognición comprende de una
parte, el conocimiento sobre la cognición y de otra, la regulación de la
cognición. Con relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981)
citado por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación con la
capacidad de reflexionar sobre
nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto
para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo
mismo que con las características propias del sujeto que aprende, la
especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para el
cumplimiento de la misma.
Con relación al uso
de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell,
plantea que
“... Entre esas estrategias están las
de planificar nuestros movimientos, verificar los resultados de nuestros
esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier
dificultad y poner a prueba y modificar nuestras técnicas de
aprendizaje.” (Baker,1995: 22)
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta
la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del
aprendizaje.
Si
bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la
metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación
existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este
caso Internet, y la metacogni-ción. Y cómo, el desarrollo de las estrategias
metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través
de Internet.
El enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias
metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los estudiantes
adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda la educación
virtual. Como lo sostien
